La NASA revelará nuevas imágenes del cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer visitante que llega desde fuera del Sistema Solar

La NASA se prepara para difundir una nueva serie de imágenes del cometa 3I/ATLAS, un objeto que no pertenece a nuestro Sistema Solar y que, desde su descubrimiento, ha despertado un interés inusual entre astrónomos y observatorios del mundo. Se trata apenas del tercer visitante interestelar identificado en la historia moderna, después de ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019), dos hallazgos que obligaron a replantear algunas certezas sobre la dinámica de la galaxia.

3I/ATLAS fue detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema de sondeo ATLAS, en Chile. Las primeras mediciones revelaron una órbita hiperbólica, la firma inequívoca de un cuerpo que no está ligado gravitacionalmente al Sol. Es decir: vino de otro sistema estelar y, tras un breve encuentro con el nuestro, volverá al espacio profundo.

Desde entonces, la NASA ha desplegado una campaña de observación que involucra al Hubble, al James Webb Space Telescope y a una red de telescopios en tierra y en Marte. Las imágenes, aún inéditas, han sido procesadas durante semanas debido a su complejidad técnica y al interés que representan para la comunidad científica internacional. Diversos equipos han presionado para su publicación, conscientes de que cada registro podría aportar respuestas —o más preguntas— sobre la composición química y el origen de estos viajeros cósmicos.

Las primeras fotografías obtenidas por los telescopios espaciales muestran una coma amplia y activa, y una emisión de gases que sugiere la presencia de hielos volátiles poco comunes en los cometas de nuestro entorno. Algunos investigadores señalan que 3I/ATLAS podría contener material formado bajo condiciones radicalmente distintas a las del Sistema Solar primitivo, lo que abriría una ventana inédita al estudio de la evolución de los planetas en otros sistemas.

El cometa alcanzó su punto más cercano al Sol a finales de octubre y, según cálculos de la NASA, continuará siendo observable —con instrumentos profesionales— durante los próximos meses. Para el público en general, su paso quedará registrado únicamente en imágenes: su brillo no alcanzará niveles visibles a simple vista.

Más allá del espectáculo astronómico, 3I/ATLAS se ha convertido en un recordatorio de que el Sistema Solar no es una isla aislada, sino un destino ocasional para cuerpos errantes que viajan entre estrellas. Objetos como este ayudan a comprender cómo se forman los mundos, qué materiales transportan y cuánta diversidad existe más allá de las órbitas conocidas.

La NASA difundirá las nuevas imágenes en los próximos días. Se espera que incluyan la captura más nítida obtenida hasta ahora de un cometa interestelar, un fragmento de materia ajena a nuestro origen que, durante un breve instante, cruza nuestro vecindario antes de volver a perderse en el vacío.