Así se levantó AquaNick Riviera Maya: del paisaje selvático al parque acuático más famoso del Caribe mexicano

Lo que hoy millones de turistas conocen como AquaNick Riviera Maya —el parque acuático temático de Nickelodeon en la Riviera Maya— era, hasta hace menos de una década, una extensa zona de selva tropical característica del corredor costero entre Cancún y Puerto Morelos.

Imágenes satelitales comparativas muestran con claridad la transformación del terreno. En registros de 2017 predominaba todavía una amplia cobertura vegetal y selva maya prácticamente continua; para 2019 ya eran visibles movimientos de tierra, caminos internos y estructuras en construcción. Finalmente, para 2024, el complejo AquaNick Riviera Maya aparecía completamente desarrollado junto al hotel Nickelodeon Hotels & Resorts Riviera Maya.

El proyecto forma parte del desarrollo turístico impulsado por Karisma Hotels & Resorts en alianza con Nickelodeon y Paramount. El resort abrió oficialmente en 2021 y desde entonces se ha convertido en uno de los atractivos familiares más promocionados del Caribe mexicano.

AquaNick es presentado por sus desarrolladores como uno de los parques acuáticos más grandes de México y el principal parque temático de Nickelodeon en América Latina. Cuenta con decenas de toboganes, ríos artificiales, albercas, zonas tematizadas de Bob Esponja y Paw Patrol, así como áreas de entretenimiento familiar.

Sin embargo, el crecimiento del complejo también ha reactivado el debate sobre el impacto ambiental del modelo turístico en Quintana Roo y la Riviera Maya, una región donde en las últimas décadas grandes extensiones de selva, manglares y ecosistemas costeros han sido sustituidos por hoteles, parques y desarrollos inmobiliarios.

Aunque el proyecto cuenta con autorizaciones y permisos federales en materia ambiental y turística, especialistas y organizaciones ambientalistas han advertido durante años sobre la presión acumulativa que enfrenta la selva maya debido a la expansión turística acelerada en el Caribe mexicano.

La Riviera Maya concentra algunos de los desarrollos turísticos más ambiciosos de América Latina, pero también uno de los procesos de transformación territorial más acelerados del país. El caso de AquaNick Riviera Maya refleja precisamente ese contraste: un parque que hoy representa entretenimiento, inversión y turismo internacional, construido sobre un paisaje que hace apenas unos años estaba dominado por vegetación selvática.

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