Estalla polémica en el Mundial: cuestionan a la FIFA por sancionar a Almirón y no a Bellingham

La Copa Mundial 2026 enfrenta una nueva controversia arbitral. La FIFA se encuentra bajo cuestionamientos por la aparente diferencia de criterios en la aplicación de una de las reglas más recientes del torneo, luego de que el inglés Jude Bellingham no fuera sancionado por una acción similar a la que derivó en la expulsión del paraguayo Miguel Almirón días atrás.

La polémica gira en torno a la norma introducida este año que sanciona a los futbolistas que se cubren la boca mientras discuten con un rival, una medida impulsada para combatir insultos discriminatorios, racistas u homofóbicos dentro del terreno de juego. La disposición nació tras diversos incidentes registrados en el futbol internacional y fue incorporada por la FIFA como una de las novedades reglamentarias del Mundial.

El primer gran caso ocurrió con Miguel Almirón durante el encuentro entre Paraguay y Turquía. Tras una revisión del VAR, el árbitro determinó que el futbolista paraguayo se había cubierto la boca mientras discutía con un rival, por lo que recibió tarjeta roja directa y posteriormente una suspensión de un partido. La decisión convirtió a Almirón en el primer jugador expulsado bajo esta nueva interpretación reglamentaria.

Sin embargo, la discusión escaló cuando, durante el partido entre Inglaterra y Ghana, Jude Bellingham fue captado realizando un gesto similar mientras conversaba con el ghanés Jordan Ayew. A diferencia de lo ocurrido con Almirón, ni el árbitro ni el VAR consideraron que la acción ameritara una sanción disciplinaria.

La explicación ofrecida por los responsables arbitrales fue que, en el caso del mediocampista inglés, se trató de una conversación amistosa y no de una confrontación, una excepción que la propia FIFA contempló al anunciar la nueva normativa. Según el organismo, la sanción aplica únicamente cuando el gesto ocurre en medio de discusiones o intercambios agresivos entre futbolistas.

No obstante, la diferencia de criterios provocó fuertes reacciones en Paraguay y en distintos sectores del futbol internacional. Medios deportivos, analistas y aficionados cuestionaron la interpretación arbitral y señalaron que la decisión deja margen para la subjetividad, precisamente en una regla que pretendía ofrecer mayor claridad y transparencia.

La situación ha sido particularmente sensible para la selección paraguaya, ya que Almirón no sólo fue el primer futbolista expulsado por esta norma, sino que además se perdió un partido clave de la fase de grupos debido a la suspensión. La controversia se suma a otras nuevas disposiciones arbitrales implementadas en esta Copa del Mundo, algunas de las cuales también han generado debate entre jugadores, entrenadores y especialistas.

Mientras la FIFA defiende que ambos casos fueron diferentes por el contexto en el que ocurrieron, la discusión sobre una posible doble vara de medición continúa creciendo. Para muchos aficionados, la pregunta sigue siendo la misma: si Almirón fue expulsado por cubrirse la boca durante una conversación en la cancha, ¿por qué Bellingham no recibió el mismo castigo?

Por ahora, la controversia se suma a la lista de debates que han acompañado al Mundial 2026, un torneo que además de goles y sorpresas deportivas también está sirviendo como escenario para poner a prueba las nuevas reglas impulsadas por la FIFA.