EU organiza evacuación aérea de pasajeros tras brote de hantavirus en crucero del Atlántico

El Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó que prepara una evacuación aérea para repatriar a ciudadanos estadounidenses que permanecen a bordo del crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus mientras navega en el Atlántico rumbo a las Islas Canarias.

De acuerdo con información oficial y reportes internacionales, al menos 17 estadounidenses continúan en la embarcación operada por la firma neerlandesa Oceanwide Expeditions, mientras autoridades sanitarias internacionales mantienen vigilancia epidemiológica sobre pasajeros y tripulación.

La Organización Mundial de la Salud informó que hasta ahora se han identificado al menos siete casos —dos confirmados y cinco sospechosos— relacionados con el brote, así como tres fallecimientos. El crucero partió de Ushuaia, Argentina, el pasado 1 de abril y realizó escalas en regiones del Atlántico Sur y la Antártida antes de detectarse la emergencia sanitaria.

Las investigaciones apuntan a una posible presencia del virus Andes, una variante particularmente preocupante porque, a diferencia de otros hantavirus, puede transmitirse entre personas en casos excepcionales y bajo contacto estrecho. Expertos consideran que el contagio inicial pudo haberse originado antes del embarque, durante recorridos en Sudamérica.

El buque permaneció varios días frente a Cabo Verde mientras se realizaban evaluaciones médicas y evacuaciones de pacientes graves. Posteriormente recibió autorización para dirigirse hacia Tenerife, España, donde se prevé el desembarco controlado y la repatriación de pasajeros bajo estrictos protocolos sanitarios.

Autoridades de distintos países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Suiza, Sudáfrica y Países Bajos, activaron mecanismos de rastreo de contactos debido a que algunos pasajeros abandonaron el crucero antes de que se confirmara oficialmente el brote.

La OMS mantiene la evaluación de riesgo global en nivel bajo; sin embargo, el caso ha generado preocupación internacional por la capacidad limitada, aunque documentada, de transmisión humana del virus Andes y por la dispersión internacional de pasajeros potencialmente expuestos.